不少人或许会认为，世界杯名额的扩增主要是为了给二三线球队提供机会，对于传统强队来说，根本不需要这种扩军带来的好处。尽管如此，扩军措施在某种程度上确实为各大洲提供了更多的名额，为强队的晋级增加了一层安全保障。例如，巴西国家队最近以1:0战胜了巴拉圭，积分位居第三表面看来相对稳定。然而，他们在前几轮比赛中的表现却让人担忧，一度跌至第五。如果采用以往的赛制，南美仅有4.5个名额，这样的排名可能让巴西处于非常危险的境地。而现在南美获得了6.5个名额，前七名都能更稳妥。即便是排名稍低，巴西仍可轻松迈向世界杯的舞台。
因此，虽然扩军不会影响巴西在世界杯上的全勤记录，然而无疑它起到了促进和保障的作用。
同样，亚洲的情况也不例外。过去只有4.5个名额，日韩伊沙澳这些球队争夺起来相当紧张。看一看上届世界杯，澳大利亚差点拼搏到附加赛，才勉强占据了一个位置。但如今，名额已调整为8.5个，各国球队的门槛降低，甚至沙特虽掉入附加赛，以他们的水准也是大概率能顺利出线。这种变化对日韩伊沙澳等国而言，也是稳步向前的一种保障。虽然这种保障未必人人能用到，但它在客观上是存在的。
相较之下，欧洲强队从扩军中获益最少，因为他们本身名额就已最多，而这次扩张几乎没有影响，以至于预选赛依旧如故。虽然新增的名额能够增加小组数量，隔离一些强队，不可否认的是，面对如此多的顶尖球队，即使多出几个小组，也不会造成显著的变化。
诚然，我们难免感到，世界杯扩军对部分传统强队而言，几乎没有任何实质性的帮助和保障。他们依然会面临艰辛，甚至出现再次缺席世界杯的情形。意大利就是一个明显的例子。
意大利与摩尔多瓦、以色列、爱沙尼亚和挪威被分在同一小组，表面上看似并不困难，但3:0惨败让意大利的球迷失望透顶。狼狈的表现显示他们已不再是19年前的世界杯冠军，乃至五年前的欧洲杯冠军。如今的意大利，无论与哪个一流强队同组，都力显成劣势，甚至面对瑞士、奥地利、塞尔维亚、丹麦等球队都难以占得上风。
细想上一届欧洲杯八分之一决赛，意大利被瑞士完虐，0:2的结果还得感谢多纳鲁马的数次扑救。尽管世界杯名额有所增加，增幅却远跟不上意大利这样传统强队的滑落速度。实际上，此次与挪威交锋的难度相比以往反而有所降低，至少挪威的实力比之前的瑞士弱许多，可最终的表现甚至更加糟糕。
三届世界杯缺席，对意大利来说，在扩军背景下看似荒谬，但现状却让人不得不认真对待。正如前述，世界杯的扩军对于意大利几乎没有带来任何实质性好处，他们依旧停留在原地，而他们的对手却在不断进步。或许，全欧洲都在静默期待着意大利主场迎战挪威的逆转战役——毕竟其他三支对手并不足为惧，若想实现直接晋级， Italy必须全力争胜挪威。但是，能够获得小组第二名又回归附加赛的风险则瞬息万变，让局势更加复杂。返回搜狐，查看更多